Ruby中nil的用法，类似于Python的None或JavaScript的undefined

Question

在Ruby中，nil是怎么在代码中表现出来的呢？比如在Python里，如果你想给一个参数设置默认值，可以用None，尤其是当这个默认值是另一个参数的时候。但在Ruby中，你可以在参数列表中直接引用其他参数（可以参考这个问题）。而在JavaScript中，undefined更常见，因为你根本不能设置默认参数。能不能给个例子，说明nil是怎么出现的，以及我们是怎么处理它的？

我不是想要一个简单的nil例子。最好是一个真实的代码片段，里面必须用到nil，不管是什么原因。

Answer 1

在Ruby代码中，你经常会看到nil的一个用法是这样的：

a ||= 10 # or a = a || 10

之所以这样工作，是因为一旦一个变量出现在赋值的左边，它就隐含地被赋值为nil。

>> if false 
..   x = y
..   z
..   end
=> nil
>> x
=> nil
>> z
NameError: undefined local variable or method `z' for main:Object

所以当a || 10这一部分被计算时，它实际上是在计算nil || 10，结果就是10。

在Ruby中，nil和false是唯一两个被认为是“假”的值，因此通常情况下，方法在失败时会返回nil。有一个叫andand的库正是利用了这一点，所以你可以用这样的方式替代：

@first_name &&= @first_name.trim

你可以写成：

@first_name.andand.trim

这基本上意味着，如果@first_name有值（不是nil），就对它进行修剪，否则返回nil。你可以想象，这在链式调用方法时特别有用，因为其中一个中间结果可能会返回nil。

此外，当你尝试访问不存在的集合元素时，比如数组或哈希表，nil也会被返回。未初始化的实例变量也会被赋值为nil。

我对Python不是很熟悉，但从我看到的情况来看，nil和None基本上是起到同样的作用。

Answer 2

除了关于nil的各种解释，Ruby还有一个叫做'defined?'的东西。

a = nil

p defined?(a)  #=> "local-variable"
p a.nil?       #=> true
p defined?(b)  #=> nil

Answer 3

Ruby中的nil和Python中的None是相同的，它们都表示没有值的状态。不过，从Python转到Ruby的人可能会对某些行为感到意外。首先，Ruby在一些情况下会返回nil，而Python则会抛出异常：

访问数组和哈希：

[1, 2, 3][999] # nil. But [].fetch(0) raises an IndexError
{"a" => 1, "b" => 2}["nonexistent"] # nil. But {}.fetch("nonexistent") raises an IndexError

实例的实例变量：

class MyClass
  def hello
    @thisdoesnotexist
  end
end

MyClass.new.hello #=> nil

第二个值得注意的事实是，nil其实是一个对象，并且有很多方法可以使用。你甚至可以把它转换成整数、浮点数或字符串：

nil.to_i # 0
nil.to_f # 0.0 # But Integer(nil) or Float(nil) raise a TypeError.
nil.to_s # ""