为什么不使用init.py就可以成功导入？

Question

__init__.py的确切用途是什么？是的，我知道这个文件会把一个目录变成一个可导入的包。但是，请考虑以下示例：

project/
   foo/
      __init__.py
      a.py
      bar/
         b.py

如果要将a导入b，必须添加以下语句：

sys.path.append('/path_to_foo')
import foo.a

无论是否有__init__.py，此操作都将成功运行。但是，如果没有sys.path.append语句，则会出现“no module”错误，无论是否有__init__.py。这使得系统路径似乎很重要，并且__init__.py没有任何效果。

为什么这个导入在没有__init__.py的情况下工作？