Python 的 bytes 对象也叫字符串吗？
这是来自Dive Into Python 3的一段关于字符串的内容：
在Python 3中，所有的字符串都是Unicode字符的序列。没有什么叫做用utf-8编码的Python字符串，也没有用CP-1252编码的Python字符串。“这个字符串是utf-8吗？”这个问题是不正确的。utf-8是一种把字符编码成字节序列的方法。如果你想把一个字符串转换成特定字符编码的字节序列，Python 3可以帮你做到这一点。如果你想把一串字节转换成字符串，Python 3也可以帮你。字节和字符是不同的；字节就是字节。字符是一种抽象的概念。字符串就是这些抽象概念的序列。
今天早些时候，我使用了hashlib模块，并查看了md5的帮助文本，上面写着：
返回一个新的MD5哈希对象；可选地用一个字符串初始化。
但是，它并不接受string，而是接受bytes对象。
也许我想得太多了，但如果帮助文本直接说应该使用bytes，不是更清楚吗？还是说大家都把字符串和字节叫成一样的名字？
2 个回答
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可能这个帮助信息是从Python2留下来的。
这是从Python2到Python3之间的一个大变化。
Python2 Python3
str bytes
unicode str
Python2.6及以上版本开始为这个变化做准备，把 bytes 和 str 视为同义词。
你应该把这个问题反馈给开发者（除非这个问题已经被修复了 - 我这边只有3.1.2版本）。我觉得这个表述可能需要改进一下。
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在Python 2和3中，str既用来表示字符字符串，也用来表示字节。实际上，在Python 2.6之前，甚至没有单独的bytes类型（而在2.6和2.7中，bytes就是str）。
在hashlib文档中提到的不一致性，正是这个历史背景造成的。