为什么要避免使用while循环？

Question

我现在学习Python已经有两周了，作为入门语言。在看Zed的《Learn Python the Hard Way》时，他提到：

在Python中，使用while循环的唯一理由是让它无限循环，而这意味着可能永远不会停止。这只适用于Python，其他语言可能不同。

我在网上查了很多资料，参考了各种信息，但就是找不到为什么在Python中会有这样的约定。它有什么特别之处吗？

十年前我放弃编程的时候，正在用VB编程，别人总是让我把For循环换成While循环。我当时水平不高（现在也是，不过那时候我写了很多代码），所以我只是听话，没有去质疑。现在我开始想这个问题了。这是速度问题吗？还是为了避免没有出口的无限循环？

Answer 1

Python的设计理念是：

应该有一种——最好只有一种——明显的方法来完成某件事。

(详细内容可以查看 https://www.python.org/dev/peps/pep-0020/)。

在大多数情况下，用Python做循环时，有比使用while循环更好的方法。

而且，至少在CPython中，其他类型的循环和迭代（我认为map和列表推导式也算是一种迭代）比while循环的性能更好。

举个例子：https://www.python.org/doc/essays/list2str

使用内置操作。map()中的隐式循环比显式的for循环要快；而带有显式循环计数器的while循环甚至更慢。

我不明白为什么你会被建议在VB中使用while循环而不是for循环——我觉得那样通常既不会让代码更易读，也不会让代码更快。

Answer 2

这是因为在你想要遍历（也就是一个一个处理）数据的情况下，Python可以帮你处理这些事情。比如说：

>>> mylist = [1,2,3,4,5,6,7]
>>> for item in mylist:
...     print item
... 
1
2
3
4
5
6
7

这里有一个用字典的类似例子：

>>> mydict = {1:'a', 2:'b', 3:'c', 4:'d'}
>>> for key in mydict:
...     print "%d->%s" % (key, mydict[key])
... 
1->a
2->b
3->c
4->d

在很多常见的使用场景中，使用while循环其实并不是必要的（而且也不算是“Python风格”）。

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这里有一个来自邮件列表的帖子的比较，我觉得这个例子也很不错：

> 2. 我知道Perl不一样，但没有和while等价的东西
> ($line = <A_FILE>) { } ?

Python的'for'循环对“可迭代”的对象有内置的理解，这其中也包括文件。试试用：

for line in file:
    ...

这样就可以了。

Answer 3

我觉得这个建议不太好。当你在处理某种集合（比如列表、字典等）时，通常使用Python提供的迭代工具会更好，但这并不意味着使用while就一定是错的。有很多情况下，你并不是在遍历任何集合。

比如说：

def gcd(m, n):
    "Return the greatest common divisor of m and n."
    while n != 0:
        m, n = n, m % n
    return m

你可以把它改成：

def gcd(m, n):
    "Return the greatest common divisor of m and n."
    while True:
        if n == 0:
            return m
        m, n = n, m % n

但这真的算是改进吗？我觉得不一定。