“u”和“r”字符串前缀具体有什么作用？什么是原始字符串字面量？
在问了这个问题后，我意识到自己对原始字符串的了解不多。作为一个自称是Django培训师的人，这真是太糟糕了。
我知道什么是编码，也知道u''的作用，因为我明白Unicode是什么。
但是
r''到底是干什么的呢？它会生成什么样的字符串？最重要的是，
ur''又是什么鬼？最后，有没有可靠的方法可以把Unicode字符串转换回简单的原始字符串？
哦，对了，如果你的系统和文本编辑器的字符集设置为UTF-8，那么
u''真的有用吗？
7 个回答
“原始字符串”的意思是它会按照显示的样子被存储。举个例子，'\' 就只是一个 反斜杠，而不是一个 转义字符。
在Python 2中，有两种字符串类型：传统的 str 类型和更新的 unicode 类型。如果你输入一个字符串时没有在前面加 u，那么你得到的是旧的 str 类型，它只能存储8位字符；而如果在前面加上 u，你就得到了更新的 unicode 类型，它可以存储任何Unicode字符。
这里的 r 并不会改变字符串的类型，它只是改变了字符串的解释方式。如果没有 r，反斜杠会被当作转义字符来处理；而加上 r 后，反斜杠就会被当作普通字符来看待。无论如何，字符串的类型都是一样的。
ur 当然是一个Unicode字符串，其中的反斜杠是普通的反斜杠，而不是转义代码的一部分。
你可以尝试用 str() 函数把Unicode字符串转换成旧的字符串，但如果里面有任何不能用旧字符串表示的Unicode字符，你就会遇到错误。如果你愿意，可以先把这些字符替换成问号，但这样会导致这些字符变得不可读。如果你想正确处理Unicode字符，建议不要使用 str 类型。
其实没有什么“原始字符串”；只有“原始字符串字面量”，就是在开头加了一个'r'的字符串。
所谓“原始字符串字面量”，是一种稍微不同的字符串写法。在这种写法中，反斜杠\就表示“就是一个反斜杠”（除了在它后面跟着一个会结束字符串的引号时）——没有什么“转义序列”来表示换行、制表符、退格、分页等等。在普通字符串中，每个反斜杠必须写成两个反斜杠，以免被当成转义序列的开始。
这种语法的变化主要是因为正则表达式的模式中反斜杠用得很多（但它不会出现在最后，所以上面提到的“例外”就不重要了），这样写起来看起来更好看，不用每次都写两个反斜杠——就是这样。此外，它在表示Windows的文件路径时也变得有点流行（因为Windows用反斜杠，而其他平台用普通的斜杠），但这其实很少需要（因为普通斜杠在Windows上也大多数可以用）而且并不完美（因为上面提到的“例外”）。
r'...'在Python 2.*中是字节字符串，ur'...'是Unicode字符串（同样在Python 2.*中），其他三种引号的写法也会产生完全相同类型的字符串（比如r'...'、r'''...'''、r"..."、r"""..."""都是字节字符串，依此类推）。
不太明白你说的“回到后面”是什么意思——其实没有什么本质上的前后方向，因为没有原始字符串类型，它只是表达普通字符串对象的一种替代语法，无论是字节字符串还是Unicode字符串。
而且在Python 2.*中，u'...'当然和'...'是有区别的——前者是Unicode字符串，后者是字节字符串。字面量可能用什么编码表示是一个完全不同的问题。
例如，考虑（Python 2.6）：
>>> sys.getsizeof('ciao')
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>>> sys.getsizeof(u'ciao')
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当然，Unicode对象会占用更多的内存空间（对于非常短的字符串来说，差别很小，显而易见；-）。