什么是脚本引擎？
我在这里看到，有人说编程语言和脚本语言的区别在于脚本引擎。但我不太明白这个引擎是怎么回事，所以搞不清楚它们之间的差别。
比如，我看到Java代码在调用导入库中的方法，但看起来和Python或Ruby的代码没什么“特别不同”——这两种都是脚本语言，对吧？我想这可能和过程式编程和面向对象编程的概念有关，但最终我还是看不出它们为什么会被分类成这样。
补充说明：关于脚本引擎是解释器的说法……难道Java不是一种解释型语言吗？我知道它有编译后的字节码，但这对我来说还是不太明白。
6 个回答
我知道你已经接受了一个答案，但这里面有些模糊的地方。
当我们提到一个 脚本引擎 时，通常指的是一种小型的嵌入式语言，它嵌入在模板中，用来生成文本输出或文档。比如，Freemarker 和 Velocity 常常被称为脚本引擎。Erb 也可以算在这里，但奇怪的是，它不常被称为脚本引擎。
一个 脚本语言 通常 不需要 编译步骤，因此可以更简单地运行，比如通过一个 shell 脚本。这包括像 awk、perl、tcl、python、ruby 等语言。这些语言通常比较简洁，类型安全性往往是可选的。Windows 支持多种语言在它的 脚本宿主 功能中，这让脚本语言可以在 Windows 的不同组件中使用。
那么像 Java 这样的完全编译语言可能会以字节码的形式运行，也可以被视为解释型的，但关键是它有一个明确的编译步骤，实际上没有解释器（至少在 Sun 的 JRE 中）为 Java 代码提供运行环境。
其他语言，比如 VBA，是嵌入式的，上面提到的许多语言也可以嵌入。嵌入式语言可以被称为宿主应用程序的脚本引擎。
在我看来，脚本引擎会解释程序指令，然后指挥一个更大的宿主应用程序或系统。这些指令会立即执行，而不需要担心剩下的指令。
许多 Lisp 语言在数据和代码之间没有区别，可能会在运行时动态编译。解释、编译和执行的步骤可以被 Lisp 程序员操作，就像其他语言的程序员操作数据一样。
你基本上发现了，脚本语言和“非脚本”语言之间的区别其实是很人为的。比如，Python可以通过Jython编译成JVM字节码，我相信Ruby也可以这样做。这样一来，运行这些Python或Ruby代码的“引擎”就是JVM，也就是运行Java代码（或者Scala代码等）的同一个“引擎”。同样的情况也适用于.NET和IronPython（或IronRuby），这时“引擎”就是微软的CLR，就像C#、Boo等语言一样。通常被称为“脚本语言”的语言往往是动态类型的……不过我从来没听说过这个词用在其他一些重要的动态类型语言上，比如Smalltalk、Mozart/OZ或Erlang……；-）
“脚本语言”和“编程语言”之间并没有明确的界限。
“脚本语言”通常有以下特点：
有垃圾回收的内存管理，不需要手动分配和释放对象。
可以简单地执行命令，不需要写很多繁琐的代码。比如，在Python中你只需要写
print("Hello, world!")，而在Java中则需要写很多代码（这个例子 这里就有七行代码）。通常在“脚本语言”中，你不需要明确声明变量，也很少需要声明变量的类型。有些脚本语言（比如Javascript）会随意转换类型，而其他一些（比如Python）则是强类型的，如果类型不匹配会抛出异常。
不需要明确的编译或链接步骤；你只需写代码并运行它。（“脚本语言”内部仍然可以进行即时编译；例如，Python就是这样做的。）
除了这些基本特点，“脚本语言”可以从一些简单的、微不足道的东西，比如MS-DOS中的“批处理”语言，到像Python、Ruby这样表达能力强大且功能丰富的语言。